Falaise d’entre états, la légende

Un ressaut de torrent en plan serré : une crête d’écume au-dessus d’une eau lisse. Avant de se briser, la nappe est transparente et laisse voir les pierres claires du fond. Là où elle se brise, l’eau s’aère : des milliers de bulles renvoient la lumière dans tous les sens, toutes couleurs égales (c’est la diffusion multiple), et l’eau, blanche, cache tout.

Le geste du courant

Le courant du livre : lustralisme

Dans le livre, Falaise d’entre états appartient au chapitre du lustralisme, le courant de l’eau des mystères. Il répond à un courant de la peinture, le romantisme.

Le romantisme naît à la fin du XVIIIe siècle et domine la première moitié du XIXe. Les peintres y regardent la nature comme une force plus grande que l’homme ; ils y cherchent le sublime, cette émotion mêlée de vertige devant l’immensité, et y projettent leur vie intérieure. En Angleterre, Turner peint la mer et les tempêtes jusqu’à n’en garder que la lumière et l’écume ; en Allemagne, Caspar David Friedrich fait d’un rivage ou d’une forêt un lieu de recueillement. Les romantiques font aussi grand cas de l’esquisse et du morceau détaché, que l’imagination prolonge.

Le lustralisme en est le reflet dans l’eau. L’eau lustrale des rites anciens lavait les âmes avant d’entrer dans le sacré. Ici, la même eau laisse voir le fond là où elle est lisse et le cache là où elle se brise : elle se fait seuil entre le visible et l’invisible.

Les trois courants où elle aurait pu entrer

Pourquoi l’lustralisme

Ce qui se passe dans l’eau

Touchez un chiffre pour en voir le détail.

1 2 3 3 4 5 6 7

Le détail des chiffres

1. 1
   Le ressaut, une vague qui reste sur place

   Le torrent file en une lame rapide ; quand elle bute sur une eau plus lente, elle remonte brusquement en un bourrelet qui ne bouge pas, sans cesse renouvelé par le courant. C’est la crête d’écume qui barre l’image d’un bord à l’autre.

2. 2
   L’écume blanche et opaque

   En se brisant, l’eau de la crête a emprisonné de l’air. La lumière rebondit de bulle en bulle et ressort sans couleur dominante : l’eau, transparente en elle-même, paraît blanche comme de la craie et cache ce qu’il y a derrière.

3. 3
   La nappe transparente

   Sous la crête, là où l’eau reste lisse et sans bulles, la lumière la traverse presque sans obstacle : on voit à travers elle les pierres du fond, vertes à gauche, ocre plus bas.

4. 4
   Le voile entre deux états

   Le grand arc blanc qui pend sous la crête est une nappe d’eau chargée d’air. À son pied, les bulles se raréfient : le blanc s’amincit en voile laiteux et laisse transparaître l’ocre d’une pierre. On voit là l’eau passer de l’opaque au transparent.

5. 5
   Les traînées du mouvement

   L’eau a filé pendant la prise de vue : on ne voit pas les gouttes et les bulles une à une, mais leur trajet, étiré en longues traînées parallèles. Sur la plage sombre de droite, de fins filets blancs se croisent comme des traits de plume.

6. 6
   Les volutes en aval

   Plus bas, la nappe se brise encore en petites volutes d’écume aux bords effilochés. Là, sans doute, elle rencontre une eau plus lente ou une pierre, s’enroule et reprend de l’air.

7. 7
   Une lumière sans éclat

   Le ciel bas et couvert éclaire de partout à la fois : aucune facette ne renvoie de point brillant, et le fond ne porte pas d’ombre. Les couleurs des pierres se lisent douces et égales, sans reflet qui les masque.

La séance photo

14 stations · 61 cadrages · 122 rafales · 712 photos · 11 retenues · 3 h 58 de contemplation

J’ai longé le torrent sur une partie de son cours, en m’arrêtant souvent. Vers la fin de la marche, ce ressaut m’a retenue. J’ai resserré le cadre jusqu’à n’avoir plus ni rive ni repère.

Pourquoi celle-ci

Appareil photo pivoté à 180°. L’écume, encore : je n’en guéris pas. On dirait une falaise de craie au bord de l’océan, sur les côtes anglaises.

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