Carpes au couteau, la légende

Carpes frétillantes aux lignes déformées par les ridules. De minces cristaux sous leurs écailles les irisent, comme une bulle de savon.

Le geste du courant

Le courant du livre : épidermisme

Dans le livre, Carpes au couteau appartient au chapitre de l’épidermisme, le courant de l’eau à fleur de peau. Il répond à un courant de la peinture, l’abstraction lyrique.

L’abstraction lyrique naît après la Seconde Guerre mondiale, quand des peintres quittent les formes géométriques pour exprimer l’émotion sans détour. Le tableau entier vibre d’une même intensité, sans centre où l’œil se pose : c’est le all-over. En Europe, le tachisme lance la couleur en traits fulgurants, ou la pose au couteau à peindre, une lame souple qui dépose la pâte en éclats aux bords nets ; aux États-Unis, des peintres comme Helen Frankenthaler versent une couleur diluée et la laissent s’étaler en nappes.

L’épidermisme en est le reflet dans l’eau. Le mot vient du grec epidermis, la surface qui recouvre : comme une peau, la surface de l’eau frissonne et garde la trace des gestes. Ici, ses ridules morcellent le corps des carpes en éclats de couleur, comme si on les avait posés à la lame.

Les trois courants où elle aurait pu entrer

Pourquoi l’épidermisme

Ce qui se passe dans l’eau

Touchez un chiffre pour en voir le détail.

1 2 2 3 4 4 5 5 6

Le détail des chiffres

1. 1
   L’eau laiteuse qui prend la couleur de la lumière

   On ne voit pas le fond : l’eau du fleuve est sans doute chargée de fines particules, et sa surface forme un champ uni. Ces grains renvoient la lumière qui les éclaire ; la nuit, sous les projecteurs, l’eau prend donc leur couleur, ici un turquoise pâle.

2. 2
   Les lignes brisées par les ridules

   De fines rides courent à la surface. Comme de petites loupes en mouvement, elles dévient la lumière qui remonte des carpes, autrement d’un point à l’autre : les rangées d’écailles se lisent en zigzags et en bandes ondulées, et les contours se dentellent. Regardez les deux carpes de gauche.

3. 3
   Des corps en morceaux

   Là où les ridules sont plus fortes, elles décalent les morceaux d’une même carpe les uns par rapport aux autres : entre eux, le corps semble manquer. La carpe en forme de S, à droite du centre, ne se lit plus qu’en fragments séparés.

4. 4
   Les écailles irisées

   Sous les écailles, de fines lamelles cristallines, plus minces qu’un cheveu, renvoient la lumière par leurs deux faces. Les deux échos se renforcent pour certaines couleurs et s’annulent pour d’autres : la robe se teinte de mauve et d’or, des couleurs qui changent avec l’angle de vue. Les projecteurs colorés y ajoutent sans doute leurs propres teintes.

5. 5
   Les carpes qui s’effacent en profondeur

   Plus une carpe nage bas, plus la couche d’eau trouble entre elle et l’œil est épaisse : ses couleurs pâlissent et ses contours se fondent. En haut à droite, une carpe n’est plus qu’un trait gris ; à gauche, sous les autres, une silhouette sombre se devine à peine.

6. 6
   Les éclats blancs à fleur d’eau

   Les parties les plus blanches des carpes, comme dans le groupe en bas à gauche : là où elles frôlent la surface, leurs écailles renvoient la lumière comme de petits miroirs. Peu d’eau les sépare de l’œil, et ces éclats restent vifs et nets.

La séance photo

2 stations · 9 cadrages · 14 rafales · 96 photos · 1 retenue · 1 h 42 de contemplation

Un restaurant au bord du fleuve Han, la nuit : des projecteurs tournés vers l’eau, qui changeait de couleur toutes les minutes, et des carpes affamées qui guettaient les mignardises jetées à l’eau par les enfants.

Pourquoi celle-ci

Une seule carpe, en bas, quitte la danse, comme si elle partait sans prévenir les autres.

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