Sous la surface, la légende
Vu d’en haut, un herbier de potamots et, posées dessus, de petites feuilles d’érable roses. Sur les tiges immergées, un fin duvet : des filaments d’algues et des dépôts accrochés, le périphyton de cette eau très claire. Sur toute la surface, le reflet de la rive étend un voile rose.
Le geste du courant
Le courant du livre : matricialisme
Dans le livre, Sous la surface appartient au chapitre du matricialisme, le courant de l’eau fertile. Il répond à un courant de la peinture, l’impressionnisme.
L’impressionnisme naît en France dans les années 1870, avec Claude Monet, Auguste Renoir, Camille Pissarro, Alfred Sisley ou Berthe Morisot. Ces peintres travaillent dehors, devant le motif, et cherchent moins à dessiner les choses qu’à rendre la lumière d’un instant, en touches de couleur vives et séparées. L’eau est l’un de leurs sujets de prédilection ; en 1890, Monet écrit qu’il s’attaque à des choses « impossibles à faire » : « de l’eau avec de l’herbe qui ondule dans le fond ».
Le matricialisme en est le reflet dans l’eau. Son nom vient de « matrice », ce qui engendre et donne forme : l’eau y porte les plantes qui s’enracinent ou flottent, et les mêle à ses reflets jusqu’à ce qu’on ne sache plus distinguer la plante de l’eau. Monet a peint plus de deux cent cinquante fois les nymphéas du bassin qu’il avait créé à Giverny ; le matricialisme reprend ce geste de revenir sans cesse au même motif.
Les trois courants où elle aurait pu entrer
Degré de parenté de cette photo avec trois courants
L’herbier est vu à travers l’eau, sous un léger voile de reflet : c’est ce que Monet cherchait à peindre et qu’il disait impossible.
Les herbes couvrent l’image d’un bord à l’autre, sans horizon ni centre où poser l’œil.
De petites feuilles d’érable posées sur l’eau, motif cher aux peintres et aux étoffes du Japon, que l’Europe découvre au XIXe siècle.
Pourquoi l’matricialisme
Si cela avait été une peinture, elle aurait pu être de Claude Monet
Chez vous
cadre Nielsen noir, passe-partout
caisse américaine chêne clair
caisse américaine noire
caisse américaine chêne clair
Ce qui se passe dans l’eau
Touchez un chiffre pour en voir le détail.
La séance photo
2 stations · 9 cadrages · 31 photos · 1 retenue · 1 h 04 de contemplation
Au bout de l’étang, l’eau était la plus basse. Les feuilles d’érable se détachaient une à une et venaient se poser sur l’herbier. J’ai attendu la troisième, puis la quatrième, sans bouger.
Pourquoi celle-ci
Exposition poussée vers le blanc (high key). Deux étages lisibles ensemble : les feuilles posées et l’herbier.
Le détail des chiffres
- 1La transparence, vue d’en haut
Regardée presque à la verticale, l’eau renvoie très peu de lumière : on voit dans l’eau plutôt que sur elle. En haut à droite, entre les herbes, le fond vert se lit comme derrière une vitre.
- 2Le voile rose du reflet
Le peu de lumière que la surface renvoie suffit à poser sur l’herbier l’image de la rive, rose comme les érables. Ce voile se voit le mieux là où les herbes sont rares, à gauche.
- 3Le liseré autour des feuilles flottantes
Autour des feuilles de potamot qui flottent, un liseré sombre et brillant dessine leur contour. Au contact de la feuille, la surface de l’eau se courbe : ce petit bord bombé, le ménisque, agit comme un miroir courbe et renvoie un autre morceau du décor que l’eau plane.
- 4Les feuilles d’érable posées
Les petites feuilles d’érable roses reposent sur l’eau, au-dessus de l’herbier. Rien ne les sépare de l’œil : elles sont plus nettes et plus vives que les herbes vues à travers l’eau.
- 5Le duvet des tiges
Les tiges immergées ont des contours velus : de minuscules algues en filaments et des dépôts s’y fixent. Dans une eau aussi claire, ce détail se lit à travers la surface.
- 6Une eau lisse qui ne déforme rien
La brise est tombée : sans ride, la surface dévie la lumière de la même façon partout. Les herbes du fond gardent leurs formes, sans être brisées ni ondulées comme elles le seraient sous une eau agitée.